علماء صينيون يطورون مادة جديدة لمواجهة التلوث النفطي

طور علماء صينيون نوعا جديدا من رغوة البولي بروبلين المحاكية للعمليات الحيوية لفصل الزيت عن الماء، والتي يمكن أن تستخدم للوقاية من التلوث النفطي ومكافحته.
ويعد فصل الزيت عن الماء تحديا عالميا نظرا للزيادة في حجم مياه الصرف الصحي الصناعية التي تحتوى على زيت بالإضافة إلى حوادث انسكاب النفط المتكررة. ومن ثم، فإن البحوث بشأن مواد وتكنولوجيات عالية الكفاءة لفصل الزيت عن المياه تحظى بأهمية علمية وقيمة تطبيقية.
وثمة مسالب تواجه بعض الطرق التقليدية لمكافحة التلوث النفطي مثل الإحراق والترشيح، تشمل استهلاكها العالي للطاقة والمدة الطويلة اللازمة للقضاء على التلوث فضلا عن أنها قد تؤدي إلى تلوث ثانوي.
وصمم علماء من معهد نينغبو لتكنولوجيا وهندسة المواد التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، نوعًا جديدًا من رغوة البولي بروبلين المحاكية للعمليات الحيوية ، والتي تتميز ببنية جديدة ويمكنها فصل المياه عن النفط بكفاءة في بيئة معقدة.
وتتميز هذه الرغوة المحاكية للعمليات الحيوية، بأن لها سطح خشن وبنية أنبوبية مجوفة على شكل قرص العسل. وأظهرت أداء ممتازا للامتصاص والترشيح أثناء فصل الزيت عن الماء. فعندما يمر خليط الزيت والماء عبر الرغوة، يمكن للمياه النقية أن تمر بسرعة من خلال الرغوة، التي تمتص الزيت في غضون ثوان قليلة.
وتتسم الرغوة بأنها بسيطة في التحضير ومنخفضة التكلفة وصديقة للبيئة، وتوفر إمكانات تطبيق كبيرة لفصل الزيت عن الماء على نطاق واسع. وقد تقدم هذا الفريق بطلب للحصول على براءة اختراع لهذه التكنولوجيا.
ونشرت الدراسة في مجلة “الهندسة الكيميائية”.